Miten PFAS:t ovat haitallisia ihmisille?

Miten PFAS:t ovat haitallisia ihmisille?

PFAS on joukko ihmisen valmistamia kemikaaleja, joita käytetään laajasti kulutustuotteissa, mutta ne kerääntyvät ympäristöön ja ihmiskehoon aiheuttaen uhan terveydelle. PFAS-saaste tulee pääasiassa tuotantoprosessista ja jätteiden hävittämisestä, ja sotilastukikohdat ja lentokentät ovat tärkeitä saastelähteitä. PFAS:a käytetään laajalti elintarvikkeissa, kosmetiikassa, vaatteissa, palonsammutusvaahdossa jne., joka saastuttaa juomaveden ja elintarvikepakkaukset. Monet maat ovat antaneet säädöksiä PFAS:n kieltämiseksi. Kansainvälisillä kuluttajatuotemarkkinoilla toimivien yritysten on kiinnitettävä huomiota sääntelypolitiikan muutoksiin ja toteutettava tarvittavat toimenpiteet noudattamisen varmistamiseksi.

PFAS tarkoittaa perfluorialkyyli- ja polyfluorialkyyliaineita, jotka sisältävät vahvan hiili-fluorisidoksen, joka voi kertyä ympäristöön sekä eläinten ja ihmisten kehoon ajan myötä aiheuttaen terveysuhan. PFAS-kemikaaleja voidaan pitää myös "kaikkialla läsnä olevina kemikaaleina", koska niistä on tullut niin yleisiä tuotteissa, joita käytämme päivittäin. PFAS on joukko ihmisen valmistamia kemikaaleja, joita käytetään useissa kuluttaja- ja teollisuustuotteissa. Niitä kutsutaan usein "ikuisiksi kemikaaleiksi", koska useimmat eivät hajoa.

Valmistusprosessit ja jätteen varastointi- ja kaatopaikat vapauttavat PFAS:a ilmaan, maaperään ja veteen. Environmental Working Group (EWG) on tunnistanut Yhdysvalloissa 41 828 teollisuus- ja kunnallista tointa, joissa PFAS:n tiedetään tai epäillään olevan käytössä. Ryhmä mainitsee teollisuuslaitoksia, joihin kuuluvat huoltoasemat ja terminaalit, kemikaalien valmistajat, kaupalliset tulostimet, muovin ja hartsin tuotantolaitokset, maalien ja pinnoitteiden valmistajat, puolijohdevalmistajat, metallituotteiden ja elektroniikkakomponenttien valmistajat sekä galvanointi- ja kiillotustuotteiden valmistajat.

EWG julkaisi äskettäin EPA-tietoihin perustuvan lisäraportin, jonka mukaan yli 1 500 tekstiilitehdasta Yhdysvalloissa on saattanut julkaista PFAS:n. Kaatopaikat ja jätteenkäsittelylaitokset sekä jäteveden ja jätteenkäsittelylaitokset ovat muita yleisiä saastumisen lähteitä.

Lisäksi sotilastukikohdat ja lentokentät ovat johtavia PFAS-saastumisen aiheuttajia, jotka johtuvat pääasiassa koulutuksesta ja testausharjoituksista, joissa käytetään palonsammutusvaahtoa. EWG on kartoittanut 385 Yhdysvaltain armeijan laitosta, jotka ovat saastuttaneet PFAS:n, ja satoja laitoksia, joiden epäillään saastuneen. Monet lähiyhteisöt ovat myös pohjaveden ja juomaveden saastuttamia, koska ne ovat lähellä näitä laitoksia.

PFAS-kemikaaleja on arviolta 9,000. Yleisimpiä ovat PFOS ja PFOA, jotka tunnetaan myös nimellä C8. Näitä kemikaaleja käytettiin aikoinaan laajalti muun muassa kangas- ja nahkapinnoitteissa, kodin puhdistustuotteissa, sammutusvaahdoissa ja tahraa kestävissä matoissa. Vaikka Kanadan ja Yhdysvaltojen valmistajat ovat lopettaneet niiden käytön kahden viime vuosikymmenen aikana, ne ovat edelleen kaikkialla ympäristössä ja kehossamme. Vuonna 2009 DuPont kehitti GenX:n korvaamaan PFOA:n, mutta myöhempi GenX-tutkimus herätti myös terveysongelmia.

PTFE:tä ja C8/PFOA:ta käytetään teflonin, tarttumattoman kemiallisen pinnoitteen valmistukseen vuosikymmeniä Dupontin, nykyisen Chemoursin, valmistuksessa, jonka DuPont irrotti vuonna 2015.

PFAS:ia löytyy melkein kaikkien amerikkalaisten verestä, ja napanuoraveren ja rintamaidon testit osoittavat, että PFAS:a on läsnä ennen syntymää. Jotkut PFAS:t kerääntyvät biokertymään, mikä tarkoittaa, että ajan mittaan vähäisetkin altistukset voivat olla huolestuttavia, koska kehomme kerääntyy yhä enemmän PFAS:ää. PFAS:n bioakkumulaatiota tapahtuu myös muihin kuin ihmisorganismeihin, mukaan lukien kalat ja muut ihmisen ravintolähteet, ja lopulta ihmisiin. Tämä on toinen syy, miksi on niin tärkeää suojella ympäristöä PFAS-kontaminaatiolta ja seurata PFAS-tasoja.

PFAS ovat hormonitoimintaa häiritseviä kemikaaleja, mikä tarkoittaa, että ne häiritsevät hormonijärjestelmäämme. Kun ulkoinen kemikaali häiritsee hormonijärjestelmäämme, se aiheuttaa muutoksia kehossamme ja aivoissamme, jotka voivat johtaa sairauteen ja joissakin tapauksissa kuolemaan.

Tutkimukset ovat yhdistäneet PFAS:n terveysongelmiin, kuten munuais- ja kivessyöpään, maksa- ja kilpirauhasongelmiin, lisääntymisongelmiin, raskauden aiheuttamaan korkeaan verenpaineeseen, alhaiseen syntymäpainoon ja lisääntyneeseen synnynnäisten epämuodostumien riskiin. PFAS:t on myös yhdistetty kolesterolitason muutoksiin ja murrosiän ajoitukseen. Todisteet PFAS:n vaikutuksista immuunitoimintaan ovat toinen kasvava huolenaihe, ja tutkimukset osoittavat, että jotkin PFAS:t voivat heikentää rokotteiden tehokkuutta.

PFAS-kontaminaatiolla on myös ympäristön oikeudenmukaisuusnäkökohtia, koska pienituloiset yhteisöt ja väriyhteisöt sijaitsevat usein todennäköisemmin PFAS:n saastuttamien alueiden lähellä, mikä lisää niiden terveysriskejä.

Huolimatta todisteista siitä, että PFAS-valmistajat olivat tietoisia haitallisista terveysvaikutuksista jo 1950-luvulla, yleisö pidettiin suurelta osin pimeässä. Yritykset pidättivät terveystutkimuksia työntekijöiltä ja yleisöltä vuosikymmeniä, ja EWG kertoo aikajanasta. Nykyään tiedämme paljon enemmän PFAS:n terveysvaikutuksista.

Vuonna 1998 vettä hylkivien ja likaa hylkivien materiaalien valmistaja 3M varoitti Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirastolle (EPA), että PFAS:a voi kertyä vereen ja että se havaittiin verinäytteistä eri puolilla maata ihmisiltä, ​​jotka eivät olleet altistuneet ainetta työssä. 3M:ltä saadut tiedot saivat lopulta EPA:n lisäämään PFAS-arviointiaan.

Vaikka PFAS on läsnä lähes kaikkien kehossa nykyään, ne, jotka asuvat tai työskentelevät lähellä PFAS:n valmistus-, teollisuus- tai hävittämispaikkoja, kohtaavat suurempia terveysriskejä.

Yli 80,000 Parkersburgin, Länsi-Virginian, asukasta on sopinut DuPontin kanteen. DuPont on tarkoituksella saastuttanut pohja- ja jokivettä PFAS-kemikaaleilla vuosikymmeniä, vaikka on todisteita siitä, että kemikaalit ovat myrkyllisiä ihmisille ja eläimille. Myöhemmässä tutkimuksessa havaittiin mahdollinen yhteys PFOA/C8:n ja useiden vakavien terveystilojen, mukaan lukien syövän, välillä.

Yli kolmen vuosikymmenen ajan DuPont ja myöhemmin Chemours upottivat PFAS:n saastuttamaa jätettä Cape Fear -jokeen kemiantehtaasta Fayettevillen ulkopuolella Pohjois-Carolinassa. Vasta vuonna 2017 yleisö sai tietää, että heidän vesinsä oli saastunut uudella PFAS-yhdisteellä nimeltä GenX ja muilla vähemmän tunnetuilla PFAS-yhdisteillä.

1960-luvulla Global Wolverine Tannery Rockfordissa, Michiganissa, saastutti maan, pohjaveden ja Rogue-joen, joka oli aikoinaan Rockfordin juomaveden lähde, PFAS:a sisältävällä parkitusjätteellä. Ympäristönsuojeluvirasto harkitsee nyt, pitäisikö entinen nahkatehdas ja sen vanha kaatopaikka nimetä liittovaltion Superfund-alueeksi.

Physicians for Social Responsibility raportoi äskettäin, että öljy- ja kaasuyhtiöt käyttivät vuosina 2012–2020 PFAS:ää ja PFAS:iksi hajoavia aineita yli 1 200 halkeamassa kaivossa kuudessa osavaltiossa (Arkansas, Louisiana, Oklahoma, New Mexico, Texas ja Wyoming).

PFAS:ää on käytetty 1950-luvulta lähtien monissa kuluttajatuotteissa ympäri maailmaa. Nykyään niitä löytyy tuotteista, kuten palonsammutusvaahdosta, tarttumattomista keittiövälineistä, kosmetiikasta ja rasvalta, öljyltä ja vedeltä suojaavista materiaaleista, kuten tahraa kestävistä matoista ja kankaista, elintarvikepakkauksista ja vedenpitävistä vaatteista. Olimmepa siis telttailua, patikointia, metsästystä, kalastusta, ruoanlaittoa, meikkaamista, noutoruokaa tai lasten kanssa leikkimistä olohuoneen lattialla, PFAS on tunkeutunut jokapäiväiseen elämäämme.

(1). PFAS ruoassa

Elintarvikepakkaukset, kuten noutopakkaukset ja -kääreet, pizzalaatikot, ranskalaiset paistopakkaukset, hampurilaiskääreet ja mikroaaltouunissa käytettävät popcorn-pussit, ovat yleisiä PFAS-ruoan kontaminaatiokeinoja. Jopa ympäristöystävällisiksi katsotuissa kompostoivissa kulhoissa on joskus PFAS:ää. Food and Drug Administration ei rajoita PFAS:n käyttöä elintarvikepakkauksissa, vaan jättää valtioiden ja yleisön tehtäväksi suojella kuluttajia.

Tarttumattomat pannut ovat toinen tapa, jolla PFAS pääsee ruokaan ja ilmaan. Vaikka PFOA on poistettu käytöstä Yhdysvalloissa, tarttumattomat keittoastiat sisältävät edelleen vaihtoehtoja, jotka voivat olla haitallisia terveydelle. Tarra, joka väittää olevansa PFAS-vapaa, ei välttämättä tarkoita, että keittiövälineet ovat turvallisia. PFAS-vapaa on turvallisin valinta.

(2). PFAS henkilökohtaisen hygienian tuotteissa

Yhä useammat tutkimukset löytävät todisteita siitä, että kosmetiikka - jopa niin sanottu "vihreä" kosmetiikka - sisältää PFAS:a. Äskettäinen vertaisarvioitu tutkimus osoitti, että yli puolet 231 kosmetiikka- ja henkilökohtaisen hygienian näytteestä sisälsi korkeita pitoisuuksia organofluoria, joka on PFAS-indikaattori, mukaan lukien huulipuna, eyeliner, ripsiväri, meikkivoide, peitevoide, huulipuna, poskipuna ja kynsilakka. Joissakin hammaslangoissa sitä on myös liukua helpommin hampaiden väliin.

Jotkut kosmetiikkavalmistajat lisäävät tarkoituksella PFAS:a, jotta kosmetiikka kestäisi pidempään ja olisi helpompi levittää. Muissa tapauksissa PFAS:ia joutuu kosmetiikkaan ristikontaminaation kautta, kuten valmistuksessa käytettäviin koneisiin tai PFAS:a sisältäviin muovipakkauksiin. Kosmetiikkavalmistaja Cover Girl joutui äskettäin kanteeseen, jossa väitettiin, että PFAS:ää löydettiin kosmetiikasta, jonka yritys piti "kestävänä".

(3). PFAS vaatteissa ja kodintarvikkeissa

EHN:n ja muiden organisaatioiden suorittamat testaukset ovat löytäneet PFAS-indikaattoreita kaikessa harjoittelu- ja joogavaatteista kuukautisvaatteisiin ja tahraa hylkiviin ja vedenpitäviin vaatteisiin. PFAS-indikaattoreita on havaittu myös suosituista keittiön liinavaatteista ja vuodevaatteista sekä tahraa kestävistä matoista ja verhoiluista. Tekstiilien PFAS voi kerääntyä kotitalouspölyyn, ja on näyttöä siitä, että voimme imeä joitain yhdisteitä ihon läpi. Käsitellyt takit ja muut esineet voivat myös saastuttaa vesistöjä, koska PFAS:t katoavat pesuprosessin aikana.

(4). PFAS palonsammutusvaahdoissa

Green Science Policy Instituten mukaan suurin osa tunnetuista PFAS-saastuneista paikoista Yhdysvalloissa liittyy palontorjuntavaahtojen käyttöön. Näihin kohteisiin kuuluvat sotilaskohteet, lentokentät, tuliharjoitusalueet ja aiemmat palopaikat.

(5). PFAS kaatopaikoilla ja jätevesissä

Käytöstä poistetut tuotteet, kuten vaatteet, matot, vuodevaatteet ja elintarvikepakkaukset, vapauttavat PFAS:n kaatopaikoille, missä sadevesi siirtää ne (ja muut kemikaalit) muodostaen tiivistettyä myrkyllistä jätettä, joka imeytyy maaperään ja läheisiin vesilähteisiin, kuten jokiin ja järviin. Tyypilliset kaatopaikkajätteenkäsittelyjärjestelmät eivät poista PFAS:ää.

Päivittäin käyttämiemme tuotteiden sisältämät PFAS:t huuhdotaan viemäriin ja jätevedenpuhdistamoihin. Useimmat jätevedenpuhdistamot eivät ole tarpeeksi kehittyneitä PFAS:n poistamiseen, joten kemikaalit jäävät käsiteltyyn veteen ja biokiintoaineisiin (kierrätetty jätevesi), joita joskus käytetään maataloudessa. Tämä saastuttaa lopulta viljelysmaata, ja PFAS palaa pöydällemme hedelmien, vihannesten ja lihan kautta.

(6). PFAS juomavedessä

PFAS-kontaminaatio vesihuollossa on laajalle levinnyt. EWG:n tutkimuksessa havaittiin PFAS-kontaminaatiota juomavesijärjestelmissä kaikissa 50 osavaltiossa ja kahdessa Yhdysvaltain alueella, Guamissa ja Puerto Ricossa. Mutta ongelman koko laajuus on edelleen tuntematon.

Pullotettu vesi on toinen nouseva PFAS-riski. Johns Hopkinsin yliopiston tutkijoiden johtamassa vuonna 2021 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 39 testatusta 100 pullosta pullotettua vettä sisälsi PFAS:a. Elintarvike- ja lääkevirasto ei aseta PFAS-rajoja pullotetulle vedelle.

Kansainvälinen tutkijaryhmä on vaatinut kemikaalin asteittaista poistamista PFAS:n tärkeyden perusteella. Lyhyesti sanottuna kosmetiikka ja useimmat muut henkilökohtaiset hygieniatuotteet voidaan valmistaa ilman PFAS:ää. Muissa tapauksissa voi olla turvallisempia vaihtoehtoja, kuten vedenpitäviä takkeja ja varusteita.

Yleisimmät vaihtoehdot PFAS:lle nykyään ovat kuitenkin muut PFAS-kemikaalit. Niin sanottuja lyhytketjuisia perfluorisilikaatteja on kehitetty ja niitä pidetään turvallisempina vaihtoehtoina vanhemmille pitkäketjuisille perfluorosilikaateille. Näin tapahtui 1990-luvulla, kun 3M pääsi EPA:n kanssa sopimukseen PFAS:n käytöstä poistamisesta vettä hylkivissä tuotteissaan. Yhtiö korvasi sen vaihtoehdolla, joka pysyi kehossa paljon lyhyemmän ajan, mikä vähentää ihmisten altistumista. EPA perusti sitten vapaaehtoisen PFAS-hallintaohjelman kannustaakseen yrityksiä luopumaan sen käytöstä ja kehittämään turvallisempia vaihtoehtoja.

Tutkijat ympäri maailmaa ovat kuitenkin ilmaisseet huolensa siitä, että tarvitaan lisää tutkimusta sen selvittämiseksi, ovatko nykyiset PFAS-vaihtoehdot todella turvallisia. Vaikka ne poistuisivat ihmiskehosta aikaisin, ne voivat silti kertyä ympäristöön, mikä voi edelleen aiheuttaa vakavia saasteongelmia ajan myötä.

Ranska otti johtoaseman hyväksyessään luonnoksen PFAS:n kieltämiseksi vuodesta 2026

4. huhtikuuta 2024 Ranskan kansalliskokous hyväksyi lopulta historiallisen lakiesityksen 186 puolesta eikä yhtään vastaan. Sen tavoitteena on kieltää ympäristölle ja ihmisten terveydelle haitallisen pysyvän saasteen, PFAS:n käyttö.

Tanskan, Saksan, Alankomaiden, Norjan ja Ruotsin viranomaiset toimittivat 22. maaliskuuta 2023 kuuden kuukauden ehdotuksen PFAS:n rajoittamisesta kemikaalivirastolle. Kuulemisen määräaika on 25. syyskuuta 2023. Kemikaalivirasto järjestää vuonna 2024 useita kokouksia, joissa käsitellään ehdotettua PFAS:n kattavaa rajoitusta lopullisen lausunnon määrittämiseksi.